Велосипед-ракета

Тим Пикенс — президент американской компании Orion Propulsion, специализирующейся на ракетных двигателях и сопутствующих аэрокосмических технологиях. В рабочее время Тим занят такими вещами, как, к примеру, разработка кислородно-метанового двигателя для NASA, а в выходные создает необычные аппараты, например — ракетный велосипед.

Первый такой велосипед Тим построил совместно с энтузиастом скорости Гленном Мэем. Они снабдили двухколесное транспортное средство небольшим двигателем, который используют моделисты, с тягой в 15,9 кг. Поскольку то сооружение никого не убило, Пикенс соорудил уже более серьезный аппарат. Тяга специального двигателя, придуманного им самим, достигает 90,6 кг. Этого уже достаточно, чтобы разогнать велосипед с человеком с места до скорости в 100 км/ч за 5 секунд. Так такой велосипед способен дать фору большинству серийных спорткаров планеты. О максимальной скорости не сообщается. Возможно, что мчаться на нем слишком быстро просто небезопасно.

Интересно, что в ракетном велосипеде Пикенса используется та же самая гибридная технология, что и в суборбитальном космоплане SpaceShipOne, чей двигатель Тим помогал проектировать. Правда, вместо специального синтетического топлива, ракетный велосипед использует обычную кровельную смолу. Чтобы она могла гореть, Пикенс разместил в главном двигателе — другой, тоже ракетный, но поменьше. Когда Тим нажимает кнопку на руле, ток от батареи воспламеняет этот маленький движок, а его выхлоп начинает испарять смолу в основном двигателе. Тогда изобретатель нажимает другую кнопку, и в гибридный движок подается окислитель из баллона — закись азота. Регулируя рычажком ее подачу, Тим меняет тягу.