Европа на американских велосипедах

Когда я прошел первый раз по Елисейским полям, а было это достаточно давно, то понял, почему французы сетуют на американское вторжение. С киноафиш на меня смотрели Сильвестер Сталлоне, Эдди Мерфи, Арнольд Шварценеггер. На правой стороне авеню – если идти от Пляс Пигаль к Триумфальной арке, – буквально в нескольких шагах друг от друга расположились "Макдональд" и "Бургер-Кинг". Ну, а королем французских дорог в те дни был американец Грег Лемонд – он лидировал в "Тур де Франс". Одно, наверное, могло утешить французов: Лемонд крутил педали французского "байка". Нынче и это не может служить утешением мсье Шираку и его соотечественникам.

Полтора десятилетия спустя многие участники "Тур де Франс" – и не исключено, что большинство – мчатся по дорогам на велосипедах американского производства. Американские компании "Трек", "Каннондэйл" и "Спешиалайзд" стали традиционными поставщиками не только американских, но и европейских велосипедистов-профессионалов. Французы и итальянцы, немцы и датчане, бельгийцы и голландцы крутят педали велосипедов с пометкой "made in USA".

Удивительно? Ничего удивительного в этом нет. Давно замечено: если американцы берутся за что-то всерьез, то в скором времени выходят на передовые позиции. Ибо если берутся, то не для того, чтобы быть вторыми. Это относится и к производству велосипедов.

"Никто не возьмется учить итальянцев, как делать одежду из кожи или как развивать швейную промышленность. То же относилось и к велосипедам. Но вот теперь итальянцы и другие европейцы копируют американские модели", – говорил на днях газете "Нью-Йорк таймс" Ричард Сакс, который делает велосипеды собственными руками в своей небольшой фирме в коннектикутском городе Честер.

В этом же штате – в городе Бетел – базируется компания "Каннондэйл", первой обратившая на себя внимание европейцев. Она выпускала горные велосипеды. Их рынок в Америке оказался насыщенным, и поэтому в начале 90-х годов компания решила выпускать и дорожные велосипеды. Надо отдать должное менеджерам и специалистам по маркетингу. Они поняли одну простую истину: чтобы тебя узнавали на европейском рынке, следует посадить на свои велосипеды хотя бы одну профессиональную команду, участвующую в "Тур де Франс".

"Тур де Франс" – отличная стартовая площадка для любого велопродукта", – не сомневается главный редактор французского журнала "Ле Сикль" Ив Блан, который еще в 1992 году обратил внимание на продукцию компании "Каннондэйл".

Спустя три года – в 95-м – "Каннондэйл" сумела убедить итальянскую велокоманду, спонсором которой была фирма "Саеко", изготовляющая кофейные автоматы, посадить гонщиков на американские велосипеды. Звездой команды был Марио Чиполлини – один из самых популярных гонщиков в мире. "Каннондэйл" изготовила велосипеды специально для него. Вскоре коннектикутская компания продавала в Европе велосипеды тысячами.
Легко рекламировать свою продукцию компании "Трек". Еще бы! На велосипедах "Трек" штампует победы в "Тур де Франс" американец Лэнс Армстронг. И "Трек" во всю "эксплуатирует" его имя. Вот, к примеру, начало первого репортажа пресс-службы этой компании с нынешней велогонки:

"Как только "Тур де Франс"-2005 взял старт, самым главным вопросом у болельщиков был такой: какие велосипеды используют парни, отправившиеся в путь? Человек, выигравший шесть "Туров" подряд, пользуется продукцией фирмы, которая взяла на себя обязательство выпускать только отличные велосипеды. Компания "Трек" изготовила несколько приспособлений, которыми Лэнс воспользуется в последней в своей карьере гонке..."

Можно не сомневаться в успехе продукции "Трек" на европейском рынке. Эта и другие американские компании выпускают велосипеды, пользующиеся громадным спросом. Они сделаны из новых материалов с использованием современной технологии. И нет на мировых рынках более легких велосипедов, чем те, которые выпускают в США или же – по американским образцам – в других странах.

Гонщики команды "Лампре" соревнуются на велосипедах "Каннондэйл"; они весят 15,5 фунта (7 кг). Для сравнения: в 1959 году велосипед участника "Тур-де-Франс" весил в среднем 23 фунта (10,4 кг).

Французы и остальная Европа соревнуются – и ездят – сегодня на американских велосипедах. Скоро ли мсье Ширак будет угощать гостей американскими гамбургерами?