Велотрек. Дьявольская шестерка. Ольга Слюсарева впервые за шесть лет осталась без золота

Для сборной России начало чемпионата мира было светлым и обнадеживающим. Но к заключительному дню радостно-волнительное ожидание сменилось общей апатией. Две серебряные медали Ольги Слюсаревой – вот все, с чем подошла наша команда к заключительным стартам. Все прочие претензии российских гонщиков на награды выглядели почти безосновательными.

Вице-чемпионка мира 2005 года Тамила Абасова и в спринте, и в гите была совершено разобранной. Выступления наших мужчин в темповых дисциплинах (про амбиции россиян в спринте все уже давно забыли) тоже не впечатляли. А девятое место Михаила Игнатьева в гонке по очкам заставило тренера профессиональной группы «Тиньков-ресторанс» Александра Кузнецова пойти на кадровые изменения в командной гонке преследования.

— У Миши после гонки по очкам было неважное настроение, — рассказал Кузнецов в субботу вечером. — Ставить его в команду означало бы излишне рисковать. Заехали бы мы в призы – большой вопрос, а «физики» перед парной гонкой это ему точно не добавило бы. Так что мы сознательно включили в состав Ивана Ровного.

В упомянутой гонке Ровный выглядел сильнее всех. Более того – финишировал вчерашний юниор метров на 15–20 впереди всех. Но в итоге за нами так и осталось прошлогоднее восьмое место.

Есть что-то фатальное в слове «последний». Последний шанс, последняя попытка... Не случайно летчики, например, сознательно избегают употребления его в разговоре о предстоящем полете.

Олимпийская чемпионка и шестикратная чемпионка мира Ольга Слюсарева, я абсолютно уверен, тоже не говорила о воскресном скретче — групповой гонке на 15 км — как о последнем шансе установить рекорд чемпионатов мира, выиграв уже шесть турниров подряд. Однако не думать об этом тульская велосипедистка не могла. Ведь кругом все только и обсуждали, сможет ли Слюсарева продолжить свою уникальную серию. Напомним, начиная с 1995 года по сегодняшний день, Ольга только на мировых чемпионатах завоевала шесть золотых, шесть серебряных и шесть бронзовых наград – вдвое больше, чем все остальные российские трековики вместе взятые.

Субботний день, свободный от стартов, Слюсарева с мужем-тренером Михаилом Ростовцевым посвятили шоссейной подготовке. Вероятно, потому, что скретч пришел на трек именно из шоссейных гонок и побеждают в нем те, кто хорошо знаком с такими понятиями, как работа в караване, отрывы и погони.

Но у трековых гонок есть существенное отличие. На асфальте можно удрать от пелотона сколь угодно далеко и все равно быть настигнутым. А на полотне трека максимальный отрыв равняется длине овала. Если беглец «замыкает круг», его соперникам остается лишь бороться за серебряную и бронзовую награды.

С момента введения скретча в программу чемпионатов мира (с 2002 года) Ольга ни разу не оставалась без медалей в этой дисциплине. Более того, именно она выходила на старт 15-километровой гонки в ранге действующей чемпионки мира. Трудно ли догадаться – к кому из велосипедисток было приковано всеобщее внимание на этот раз.

За 30 кругов до финиша (из 40) Слюсарева атакует. В одиночку, стремительно, закусив удила… Соперницы трижды предпринимают попытки настичь россиянку. Каждая из погонь (активность группы видно сразу – вся она в этот момент вытягивается в струну) резка и агрессивна. Кубинка Йоанка Гонзалес Перес, голландка Андре Визер, австралийка Кэтрин Бейтс… Все названные гонщицы – спортсменки с хорошим темпом. В погоне они попеременно сменяют друг друга и в конце концов настигают нашу велосипедистку.

А когда спустя несколько минут рывок предпринимает канадка Грейн и вслед за ней колумбийка Мариа-Лиза Кале-Уильямс, никто словно не обращает на это внимания.

— Все ждали, что работать в погоне буду я одна, — возмущалась Слюсарева после церемонии награждения. – Ей-богу, даже смешно стало. Все как по команде стали жаться ко мне за спину. Я уже пинки начала раздавать. Испанку (Гемму Торричелу Паскуаль. – Прим. ред.) спрашиваю – ты впереди работать собираешься? Она мне – сил нет! Ага! Как за Слюсаревой гоняться, так мертвые из могилы встают, а как вместе со мной потрудиться — так все без сил. Я им прямым текстом сказала: «Вон там впереди две медали уезжают, а здесь, в группе, одна остается. Вы думаете, я вам ее отдам?» Зачем они вообще на старт выходят, если так к отрывам относятся. Наверное, со спины на меня посмотреть – иного объяснения не нахожу.

Когда за 10 кругов до финиша беглянки заходят группе в хвост, отпадают последние сомнения – золото разыграют они.

В итоге победа достается колумбийке, которая до сегодняшнего дня была известна разве что своей олимпийской допинговой эпопеей. В Афинах Мариа-Лиза завоевала бронзу в гонке по очкам, той самой, где чемпионкой стала Слюсарева. Потом допинг-проба спортсменки дала положительный результат и награду отобрали. А еще через два месяца лаборатория признала, что запрещенный препарат появился в организме гонщицы путем смешения безобидных веществ. В результате Международный олимпийский комитет – редчайший случай в мировой практике! – медаль спортсменке вернул.

И вот удача вторично улыбается колумбийке. Финишировав в группе, она спустя мгновения радостно приветствует публику в ранге чемпионки мира …

Во время уже упоминавшейся субботней беседы с Кузнецовым, тема предстоящей парной гонки не могла остаться в стороне. Год назад в Лос-Анджелесе Михаила Игнатьева и Николая Трусова от пьедестала отделило всего одно очко. Наша пара проиграла его на последнем финише, уступив бронзу бельгийцам Мэтью Гилмору и Ильо Кейси.

— Развязка гонки должна наступить в ее середине, когда одни пары начнут уставать, а другие просто потеряют концентрацию, — прогнозировал Кузнецов. — В этот момент ребята могут в составе какой-нибудь сильной группы уехать на круг. Ну и, конечно же, их главная задача — собирать очки на всех финишах.

Четко выполняя указания тренера, наши спортсмены с первых же кругов стараются контролировать гонку. Около 40 кругов Игнатьев и Трусов едут в авангарде группы и помогают пелотону настичь дерзкий побег безвестных новозеландцев, которые в итоге даже не доезжают до финиша.

«Ответственный за очки» в нашей команде — Игнатьев. Он единственный в гонке заезжает на двух первых финишах в очковую зону. Два зачетных балла – вроде бы небогатый улов, но радует стабильность и хороший ход.

Волнение усиливается, когда россияне, действующие обладатели Кубка мира в этой дисциплине, за 110 кругов до финиша уезжают в составе группы из шести команд в круговой отрыв. С восьмого места мы вмиг перемещаемся на четвертое. Притом до медальной зоны уже рукой подать. Кажется, план гонки выполняется нами с точностью часового механизма. И тут…

Передав за 96 кругов до финиша смену Трусову, Игнатьев переходит в «зону медленной езды» и не замечает, как сверху на него коршуном падает итальянец Марко Вилла. Оба спортсмена оказываются на паркете.

На что остается рассчитывать? Четыре круга, пока Михаил корчится от боли и снова в разорванном комбинезоне забирается на велосипед, Трусов продолжает гонку в одиночку. Для того чтобы понять, каково это в мэдисоне, попробуйте посостязаться в скорости гребли с двумя своими товарищами.

Когда Игнатьев возвращается в гонку, четыре команды, Испания, Украина, Аргентина и Великобритания, совершают еще один круговой побег, и наши шансы на медали исчезают бесповоротно.